La diarrea se caracteriza por la evacuación de heces blandas y líquidas con mayor frecuencia de lo habitual (más de 3 veces al día), pero que no suelen ser graves.

Las causas son variables, aunque las más comunes son las siguientes:^1,2

• Virus, como el norovirus, el adenovirus entérico, el astrovirus, el citomegalovirus y el virus de la hepatitis. El rotavirus es una causa frecuente de diarrea infantil aguda.
• Bacterias y parásitos, como la E. coli o parásitos a través de alimentos o agua contaminados. Es especialmente común al viajar a países en desarrollo y recibe el nombre de «diarrea del viajero». C. difficile es otro tipo de bacteria que causa diarrea y puede aparecer después de un tratamiento con antibióticos o durante una hospitalización.
• Medicamentos, como los antibióticos, que alivian las infecciones eliminando las bacterias dañinas, pero también las beneficiosas, lo que altera el equilibrio natural de las bacterias en los intestinos y puede producir diarrea. Otros medicamentos que causan diarrea son los medicamentos contra el cáncer y los antiácidos con magnesio.
• Intolerancia a la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche y en otros productos lácteos. Las personas que tienen dificultad para digerir la lactosa tienen diarrea después de comer productos lácteos.
• Edulcorantes, como el sorbitol, el eritritol y el manitol. Son polioles que no se absorben tras su consumo y que, al acumularse en el intestino, pueden causar diarrea.

Referencias

1. Mayo clinic. Diarrea. Síntomas y causas. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/diarrhea/symptoms-causes/syc-20352241
2. NIDDK. Síntomas y causas de la diarrea. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-digestivas/diarrea/sintomas-causas